２０００年３月２３日
Midrex Corporation
株式会社神戸製鋼所

　^*1Midrex社の調査によると、電気炉や高炉などの製鋼原料として使用される還元鉄の生産量は、全世界で3,859万トンと前年に比べ、4.4%増加しました。これで年間の生産量は1983年から17年連続で増加したことになります。Midrex社では、電気炉による製鋼比率の拡大、電炉製品の高付加価値化、そして高級スクラップの恒常的な不足などにより、2005年に6,000万トン、2010年には7,500万トンまで需要が拡大すると予測しています。

　国別の生産量では、前年同様メキシコ（620万トン）が第1位となり、第2位はインド（520万トン）、以下ベネズエラ（510万トン）、イラン（410万トン）の順となりました。

　還元鉄の製法では、^*2Midrex法が67%の高率を占め、1987年以降継続して60%以上のシェアをキープしていることになります。HYLⅢ法が21%、その他の製造法が12%となっています。なお、還元剤としては天然ガスを使用するプロセスが92％を占め、残りが石炭となっています。（次ページグラフご参照下さい）

　出荷量は過去最高の960万トンと1,000万トンに迫る勢いとなっており、内訳としてはDRI（Direct reduced iron）が84%、残りがHBI（Hot briquetted iron）となっています。

　1999年に稼動を開始したMidrex法による還元鉄プラントは南アフリカ（Saldanha Steel)とトリニダード（IspatDR3)の2ヶ所です。なお、IspatDR3は単一の還元鉄プラントとしては世界最大級のもので、その生産能力は年間136万トンとなっています。Midrex法以外ではオーストラリアやロシアなど合計5ヶ所でプラントが稼動を開始しました。

【^*1Midrex社の概要】

【^*2Midrex法について】

天然ガス（CH₄）を還元剤として用いる還元鉄製造技術。還元炉にはシャフト炉を使用し、天然ガスの改質装置を付帯する。還元は原料（塊鉱石・ペレット）をシャフト炉上部より挿入し、炉中間部から吹き込むガスにより行う。製品はDRIもしくは再酸化が起こりにくく輸送が容易なHBIとされる。工場立地は主として天然ガスの産出国となる。
Midrex法の特徴としては、①原料として塊鉱石、ペレットの両方の使用が可能である。②還元炉排ガスの改質に循環使用が可能である。③還元時間は6～8時間であり、還元温度は800～900℃である。

なお、このニュースリリースの原文はMidrex社のホームページ（http://www.midrex.com/）でご覧いただけます。

以　　上